我們經常遇到的一個問題：啤酒會過期嗎？簡短的回答，會的。雖然啤酒不像牛奶，隨著距離生產日期的時間越來越久，啤酒實際上不會過期或變得不能飲用。實際上，如果儲存得當，陳舊的啤酒對身體的影響與新鮮包裝的啤酒并無不同。然而陳年啤酒的風味絕對會改變。這也就是為什么大多數啤酒的包裝上都印有保質期，是建議消費者在此日期之前品嘗，否則可能會體驗到不愉快的味道和氣味。（大多數啤酒公司會在瓶子上標明從裝瓶之日起 3 個月到 9 個月的保質期。但是，列出的日期和啤酒開始失去風味的實際時間點并不相同。） 

什么使得啤酒可以存放這么久？

如果是儲存未發酵的啤酒，或是麥汁，需要在釀造流程中加入巴氏殺菌過程，有效的殺死任何不需要的生物。不過一旦啤酒完成發酵，它就會創造一個環境，在這種環境中，可能造成傷害的病原體或細菌無法生存。這是由于啤酒的低pH值、酒花的抗菌活性和與酒精的結合。即使還有相當多的其他微生物可以在這樣條線下生存，但它們并不是有害的。這意味著在正確釀造和包裝的啤酒中包含的成分只有啤酒和少量空氣。

少量的空氣是不可杜絕的，沒有辦法在沒有微量氧氣的情況下包裝啤酒。在我們的啤酒廠中，我們以十億分之一來衡量這一數量。


 

啤酒的變質

隨著時間的推移，每個瓶子、罐子或小桶中的氧氣都會改變啤酒，被稱為氧化。一些啤酒氧化后的味道會呈現出一種陳舊的、紙板般的味道。更多的麥芽酒會展現為甜味，面包味甚至太妃糖的味道。啤酒中酒花的成分也會隨著時間而慢慢消散。特別是酒花香氣，格外的“時間敏感”。酒花中的苦味能在陳年啤酒的口感中被保留，然而任何具有松樹、柑橘或花香的酒花風味為主的啤酒不會再滿足啤酒愛好者的期望。這也是許多精釀啤酒廠和啤酒愛好者都強調盡快飲用IPA的原因。

既然說到了啤酒風味的改變，順便提一下臭鼬味。臭鼬味的主要源頭是光。任何啤酒，無論是否適合做陳釀啤酒，都無法經受住紫外線的考驗。這就是為什么適當陳釀啤酒的術語是要將其“窖藏”或將其保存在黑暗的地方。

另一個對啤酒的“老化”影響很大的因素是熱。熱量越高，啤酒的老化速度越快。與光不同，熱本身不會導致啤酒產生特定的風味。它的作用是加快氧化過程。我們自己的實驗室使用了一個溫暖的冰箱來模擬我們啤酒的年齡，以及探究如何讓它與時間保持一致。

?特意將啤酒窖藏來獲得陳釀啤酒是一個完全不同的話題。長話短說，如果你喜歡啤酒，特別是精釀啤酒，請盡可能在新鮮的適合喝掉你的啤酒，這是品嘗啤酒的最佳方式。精釀啤酒釀造商通常希望消費者在包裝后立即享用他們的啤酒，他們在食譜中設計的香氣和風味在此時能達到頂峰。

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